生石灰，也称为生石灰，主要由氧化钙（CaO）组成。通常是由以碳酸钙为主要成分的天然岩石在高温下煅烧而成，碳酸钙可分解为二氧化碳和氧化钙。所有以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰石、白垩和白云质石灰石，都可以用来生产石灰。在沿海地区，以贝壳为原料，通过燃烧制成贝壳灰，用作生石灰。
原料:在实际生产中，常将煅烧温度提高到1000 ~ 1100℃以加速分解。由于石灰石原料粒度较大或煅烧时窑内温度分布不均匀，石灰中常含有欠火石灰和过热石灰。未煮熟的石灰中的碳酸钙没有完全分解，因此使用时缺乏粘结力。煅石灰结构致密，表面常覆盖一层熔体，熔体熔化缓慢。因为原材料通常含有碳酸镁（MgCO3），生石灰也含有氧化镁（MgO）。根据氧化镁的含量，生石灰可分为石灰质石灰（MgO≤5%）和镁石灰（MgO》5%）。
生产技术:原始的石灰生产技术是将石灰石和燃料（木材）分层放置并煅烧一周。在现代，机械化和半机械化的立窑、回转窑、沸腾炉等设备用于生产。煅烧时间相应缩短。回转窑生产石灰只需2 ~ 4小时，比立窑生产效率提高5倍以上。近年来，出现了横流式、双斜面、燃油圆形立窑和带预热器的短回转窑等节能效果显著的技术和设备，燃料也扩展到煤、焦炭、重油或液化气。
