长城是中国乃至世界上修建时间最长、规模最大的古代防御工程。自公元前7世纪和8世纪以来，它已连续建造了两千多年，它分布在中国北部和中部的广阔土地上。由于中国历史上每个诸侯国和封建王朝的政治势力范围不同，每次修建的长城都不在同一条线上，因此长城的起止和长度也不同。秦汉明清两朝长城达到万里或万里以上。
总起来，它的长度超过10万里，由于它的方向，它被称为“上下两千多年，纵横十多万里”。如此巨大的工程不仅在中国，而且在世界上也是独一无二的，因此它在数百年前与罗马斗兽场和比萨斜塔一起被列为中世纪七大奇迹之一。
公元前7世纪开始建造用于军事目的的烽火台。春秋战国时期，烽火台由城墙连接，被称为各国之间的“共同防御的长城”和“抵御北方游牧民族的长城”。秦统一中国，各国皆拒胡长城，“起于近，达辽东，延绵千里”。
它在汉代和明代一直得到维护和建造，并流传至今。长城保证了中原的稳定和丝绸之路的畅通，促进了边疆各民族的交流。明代完善了长城的防御体系，分为“九边十一镇”，各镇之下有“路”和“关”，直到各个敌台和烽火台层层归属。城镇和海关都有城市，位于主干道沿线。著名的有山海关、嘉峪关、居庸关、古北口和雁门关。
