形态特征:多年生攀援草本植物，茎、枝和叶柄密被绒毛和倒刺。叶卵圆形或宽卵圆形，长约4-11厘米，宽约4-8厘米，先端急尖，心形或近圆形基部，不裂或3-5裂，边缘有粗锯齿，表面密被刺毛，背面有稀疏毛和黄色腺点；叶柄不长于叶片。雄花排列成圆锥花序，花被片和雄蕊均为5枚；每两朵雌花生于苞片的叶腋；苞片呈覆瓦状排列成一个近球形的穗状花序。耳朵呈球形，直径3-4厘米；宿存苞片干燥，果实膨大，长约1厘米，无毛，油性。瘦果平，每芽1-2腋，包括。秋天开花。
啤酒花原产于欧洲、美洲和亚洲。在中国新疆维吾尔自治区北部有野生分布。还有一种啤酒花的近缘种叫“花虎布”，野生于秦岭地区，是啤酒花的替代品。
欧洲最早的栽培，远在公元736年就有啤酒花的记载。但作为啤酒工业的原料，它始于德国。中国从前苏联和日本引进，于20世纪20年代初在黑龙江省尚志县种植。1949年以前只有少量种植，现在已遍布西北、华北、东北和华东地区。
世界上有20多个国家生产商业啤酒花。主要产于美国、德国、前苏联、捷克斯洛伐克、英国、南斯拉夫等国，约占世界总产量的80%。这种质量在德国和捷克斯洛伐克最为出名。中国主要产新疆、甘肃、宁夏、黑龙江、山东等地。
