据史料记载，密码起源于希腊。公元前404年，雅典被征服后，斯巴达（现在的希腊）北路军的指挥官赖善德，一名来自他的国家的信使到达并赠送了一条上面有文字的腰带，告知敌人他试图切断回家的路。莱山不得不做出果断决定，并带领他的师穿着轻便的衣服脱离了危险。公元4世纪，希腊出现了隐藏信件内容的主要密码。
公元8世纪，罗马天主教徒创造了《圣经法典》来传播新教。中世纪末期，为了突破封建制度对自由恋爱的束缚，西班牙平民和贵族阶级的青年男女不得不采用各种形式的秘密通信，这导致了各种原始密码的出现。
1200年，教皇政府和意大利世俗政府开始系统地使用密码学。到了19世纪，随着资本主义的发展和资产阶级斗争的需要，无线电码通信出现了。
