目前国内比较常见的生鱼片种类有:红鲢鱼、三文鱼、金枪鱼、鲷鱼（加纳鱼）、剑鱼、龙虾、芦苇虾等。生鱼片又称生鱼，在古代被称为鱼、鱼或鲢鱼。它是与新鲜的鱼和贝类一起生吃并蘸有调味料的食物的总称。生鱼片起源于中国，历史悠久，后来传到日本、朝鲜半岛等地，在那里它是一种非常受欢迎的食物。
中国南方食用生鱼片的记录可以追溯到东汉赵晔所著的《吴越春秋》。据《吴越春秋合律传》记载，吴军攻打楚国郢都后，吴王合律为慰劳伍子胥而设鱼庄，吴地设鱼庄的时间是公元前505年。虽然《吴越春秋》的许多内容来自民间传说，并不完全可信，但它们也可以在没有其他信息的情况下作为参考。
秦汉魏晋南北朝秦汉以后，牲畜和野生动物，如牛羊，越来越少见。“燕”和“鲢鱼”经常被混淆，但它们不应该与“炖”这个词混淆，后者意味着食物是用火加工的。
