预防医学在20世纪四五十年代逐渐兴起，其研究对象是一个固定的群体。它使用现代医学来预防疾病，提高生活质量，延长人类寿命并使人们更健康。【/s2/】与传统医学相比，预防医学更关注人与环境的关系，主要表现在预防和控制方面。
预防医学经历了三个阶段，即个体阶段、群体阶段和社区医学阶段。【/s2/】在个体阶段，预防医学是在个体之间定义的，要保证和实施的疾病预防是个体的。例如，在中国古代，五禽戏和八段锦用于预防个别疾病。在群体阶段，采取一些常见的策略来消除引起疾病的危险因素以进行群体预防。在社区阶段，目标扩大到社区，可以通过改善生活环境和监测社区健康来预防疾病。
随着经济的发展和城市化的完成，预防医学从个体到群体再到社区医学的发展是必然趋势。
