社会主义核心价值观是社会主义核心价值体系的核心，集中体现了社会主义核心价值体系的根本性质和特征，体现了社会主义核心价值体系的丰富内涵和实践要求，是社会主义核心价值体系的高度凝练和集中体现。
党的十八大以来，中央高度重视培育和践行社会主义核心价值观。习近平总书记多次作出重要论述和明确要求。中央政治局围绕培育和弘扬社会主义核心价值观和中华传统美德进行集体学习。中办印发《关于培育和践行社会主义核心价值观的意见》。党中央的高度重视和有力部署，为加强社会主义核心价值观教育实践活动指明了努力方向、提供了重要遵循。
2017年10月18日，习近平在十九大报告中指出，要培育和践行社会主义核心价值观。要着力培养担当民族复兴大任的时代新人，加强教育引领、实践培育和制度保障，发挥社会主义核心价值观在国民教育、精神文明创建和精神文化产品创作生产传播中的引领作用，把社会主义核心价值观融入社会发展各方面，转化为人们的情感认同和行为习惯。
党的十八大提出，倡导富强民主文明和谐、自由平等公正法治、爱国敬业诚信友善，积极培育和践行社会主义核心价值观。富强、民主、文明、和谐是国家层面的价值目标，自由、平等、公正、法治是社会层面的价值取向，爱国、敬业、诚信、友善是公民个体层面的价值规范。这24个字是社会主义核心价值观的基本内容。
