艾氏起源于夏朝少康中兴皇帝的大臣如艾。后人以艾为姓，如艾祖籍天水，故天水为艾姓发达之县。2007年，艾在百家姓中排名第334位，在全国姓氏人口中排名第259位。历史上艾姓的重要人物有:商代艾侯、唐代艾朝、宋代书法家艾聚慧、画家艾玄、诗人艾、元代名医艾、明代西征前将军艾万年、礼部侍郎艾长福、清代刑部尚书艾、武仙将军艾、近代工程院院士艾兴、经济学家艾春荣等。
艾姓的起源有四种:冯姓、子姓、姜姓和芈姓。
第一个来自冯氏:女娲姓之后，有汝氏。在王霞少康大臣汝爱之后，他以自己的名字为姓。冯姓艾的历史约有3500年。后来史书上没有看到这个艾姓的下落。
第二支起源于姓:商朝的武丁之后是艾国和侯爵，他们的家乡似乎在河南安阳附近的汤阴。在周武王灭商朝之前，艾侯被俘虏，国家被摧毁，其后代以国家为姓。姓艾的儿子的历史大约有3100年。
第三支起源于姜姓:春秋时期，齐国大夫艾孔之后。哀孔是春秋时期齐景公大夫的后裔，他的封地在爱陵（今山东莱芜东北）。后人以城为姓。姜姓艾的历史约有2500年。
第四支起源于姓:艾。春秋时期，吴国的艾毅和吴国的儿子庆忌住在楚国。战国初为楚博士封地，故里今江西修水西，以夷为氏。艾姓的历史大约有2400年。
