指每立方米混凝土用水量与所有胶凝材料用量的比率。水胶比通常适用于混凝土。在混凝土中，它被称为胶凝材料，水泥对它很熟悉。还有粉煤灰、矿粉、硅灰等具有凝结作用的材料。
水灰比是指水与水泥的质量比。此时胶凝材料只有水泥，没有其他外加剂。当掺入粉煤灰和矿渣粉等外加剂时，由于这些材料也会产生胶凝作用，因此它们都被统称为具有水泥的胶凝材料。此时水与所有胶凝材料的质量比称为水胶比。混凝土配置中用水量与胶凝材料总量（水泥加矿物掺合料）的比率。在耐久性混凝土的配合比中，常用胶凝材料用量的概念来代替传统的水泥用量，用水胶比代替传统的水灰比作为判断混凝土密实度或耐久性的宏观指标。水灰比过小时，水化热大，混凝土易开裂，混凝土和易性差，不利于现场施工操作。过大的水灰比会降低混凝土的强度。
