中国的三大内陆湖是青海湖、鄱阳湖和洞庭湖。1.青海湖位于青海省西宁市以西约88公里处，面积4583平方公里（为咸水湖）。2.鄱阳湖位于江西九江南部，高水位时面积为4125平方公里。洞庭湖位于湖南岳阳以西、常德以东，面积2691平方公里。
内陆湖是指位于河流尾部或单独形成独立集水区域，湖水不入海的湖泊。内陆湖一般是咸水湖和淡水湖。该地区远离海洋，气候干燥，水量平衡特征:补给部分主要是径流进入湖泊，损失部分主要是从湖泊蒸发。一些湖泊的流量为零。封闭湖中几乎所有的水都蒸发了。
内陆湖泊水位的变化还受入湖河流的水情影响。与春夏季内河汛期相对应，湖泊出现高水位。由于内陆湖泊的吞吐量较小，其调节径流的作用也很小甚至不存在。同时，一些内陆湖泊由于补给量小、蒸发作用强而逐渐集中，形成咸水湖或盐湖。由于干旱和上游用水量的增加，入湖水量减少，许多内陆湖泊萎缩甚至干涸，如著名的居延海和罗布泊。
