茵茵菜的学名是苋菜。苋菜又名香清苋菜、红苋菜、红苋菜、米苋菜等。是苋科黍子属植物，茎叶较嫩。它原产于中国，在长江流域广泛种植。因其抗性强、易生长、耐热、耐旱、耐湿、病虫害少，是夏季流行的主要绿叶蔬菜之一。苋菜是一种营养价值很高的蔬菜，特别是含有较多的铁、钙等矿物质，还含有较多的胡萝卜素和维生素c .民间有“六月苋菜，当鸡蛋；七月苋菜，金不换。
【/s2/】形态特征:【/s2/】
1.茎:苋菜为一年生草本植物，高80~150厘米；茎粗壮，绿色或红色，幼时通常分枝，有毛或无毛。
2.叶:苋菜叶呈椭圆形、菱形或披针形，长4-10厘米，宽2-7厘米，绿色或常为红色、紫色或黄色，或部分绿色带其他颜色，顶端钝或凹，顶端凸，基部楔形，边缘全缘或波状，无毛；叶柄长2~6厘米，绿色或红色。花簇腋生于下部叶，或同时有顶生花簇，形成下垂的穗状花序。
3.花:花簇呈球形，直径5 ~ 15毫米，雌雄花混合；苞片和小苞片呈卵状披针形，长2.5~3毫米，透明，顶部有长芒尖，背面有绿色或红色凸起的中脉；苋菜花被片呈长椭圆形，长3~4 mm，绿色或黄绿色，顶部有长芒尖，背面有绿色或紫色凸起的中脉；雄蕊比花被片长或短。胞果卵状长圆形，长2~2.5 mm，环状横裂，被宿存花被包裹。
4.种子:苋菜的种子近圆形或倒卵形，直径约1毫米，黑色或深褐色，边缘钝。花期为5-8月，果期为7-9月。
