通常它会在6月至10月之间成熟，每年6月左右陆续上市。不过现在栽培的品种很多，有些品种成熟早，每年5月份就可以食用。此外，它的成熟季节也取决于它所在的地方。南方气候温暖，成熟期自然会早一些，而北方地区则会推迟。
与水稻、小麦等传统粮食作物相比，玉米具有较强的耐旱、耐寒、耐瘠薄能力和优良的环境适应性。玉米营养价值高，是优良的粮食作物。玉米作为我国高产粮食作物，是畜牧业、养殖业和水产养殖业的重要饲料来源，也是食品、医疗保健、轻工、化工等行业不可或缺的原料之一。由于玉米资源极其丰富、廉价易得，还具有多种生物活性，具有广阔的开发应用前景。
玉米中的维生素含量很高，是大米和小麦的5-10倍。在所有主食中，玉米的营养价值和保健功能是最高的。玉米中含有的核黄素等高营养物质对人体非常有益。
