蚕的吐丝和成茧与蚕体内的丝腺器官有关。从蚕的生长过程来看,在幼虫阶段,蚕吃了大量桑叶后会消化吸收桑叶中的营养物质。桑叶中的各种氨基酸会被蚕体内的丝腺吸收储存。从生理学上讲,构成丝腺的蛋白质是由氨基酸组成的。如果蚕体内的氨基酸过多,就会毒害蚕体。蚕需要吐丝来消除氨基酸以达到解毒的目的。
在自然条件下,蚕作为一种完全不正常的昆虫,在其生命的每个阶段都是脆弱的。在蛹阶段,它的生命是最脆弱的,它会停止进食,失去行动能力,而且它很容易受到天敌的伤害。蚕进化出了吐丝和结茧的行为,并将自己包裹在一个致密的茧壳中。这样,我们不仅可以避开天敌保护自己,还可以在茧中安全地变成蚕蛹,并使蚕蛹中的器官变化成蚕蛾的形状,最后羽化成蚕蛾。吐丝可以解毒,结茧可以保护蚕蛹,而吐丝结茧是蚕适应环境、生存的本能。一只蚕需要将近三天的时间才能连续吐出1000多米长的细丝,然后才能结茧。