蚱蜢是直翅目昆虫，俗称蚂蚱，包括蚱总科、刺猬总科和蝗总科。世界上有1万多种，中国有1000多种，分布在世界各地的热带和温带草原和沙漠地区。蝗虫主要包括飞蝗和蚯蚓。中国的飞蝗有三种:东亚飞蝗、东亚飞蝗和西藏飞蝗，其中东亚飞蝗分布范围最广，危害最严重。
蝗虫一般属于兼性滞育昆虫，大多以卵在土壤中的卵囊中越冬。只有日本黄脊蝗和短腿斑点蝗等少数种类以成虫越冬。一年中的世代数取决于物种的生物学特性和不同地区的年有效积温、食物、光照和每个昆虫阶段的生长发育情况。例如，亚洲飞蝗在中国每年发生一次。东亚飞蝗在我国长江中下游及其以北地区的分布为2代，而长江和淮河流域的高温干旱年份为3代或不完全3代。华南4 ~ 5代。中华蚱蜢在长江及其以北地区一代，在长江以南地区两代。
蝗虫是农林牧业生态系统的重要组成部分，许多有害蝗虫种类可对农林牧业造成不同程度的危害。世界上有超过10，000种蝗虫，其中约300种可对农业、林业和畜牧业造成危害。除南极洲和欧亚大陆北纬55°以北地区外，世界各地均可发生蝗虫。全球常年发生蝗灾的面积为4680万平方公里，全球1/8的人口经常遭受蝗灾。
