铜壶滴水的作用是为了时间。漏铜壶是中国古代的一种自动计时（计时）装置，也称雕版或雕版。关于漏水壶的最早记录可以在李周找到。起初，这种计时装置只有两个锅。上壶将水滴入下接受壶中，液面使浮动箭头上升以指示刻度（即时间）。
【/s2/】铜锅滴水:【/s2/】
漏刻的最早记录见于李周。起初，这种计时装置只有两个锅。上锅向下锅滴水，液面使浮箭上升指示刻度（即时间）。保持上壶中的水位恒定是准确滴灌时间的关键。这个问题后来被互连的多级（3~5级）水壶解决了。宋代王璞的《官艺雕漏图》（公元1135年）描述了一种莲花漏，后来失传。根据宋代杨军（公元1155年）写的《六经图》，莲花漏由四个罐子组成。天池锅和平水锅逐级向平水小锅供水。
平水壶上有一个溢流口，但多余的水会漏入水桶中以保持水位恒定。浮阀也用作联华泄漏中的自动切断阀。当接收水壶的水位上升到满刻度时，浮阀将自动堵塞上级水壶的出水孔并切断水滴。
