纸币最早出现在宋朝。纸币是代替金属货币流通的货币符号，由国家发行并强制使用。与金属货币相比，纸币制造成本更低，更易于保管、携带和运输，并且避免了硬币在流通过程中的磨损。
纸币是国家（或某些地区）发行的强制性价值符号，用以取代流通中的金属货币。起初，人们认为只有金属货币才是货币。纸币、纸币等价值符号出现后，人们将其纳入货币范围。银行存款也具有与纸币相同的性质，可以用来购买商品和支付服务。此外，银行存款与金属货币和纸币之间经常发生相互转换。
纸币更容易保管、携带和运输，避免了流通中硬币的磨损。纸币是当今世界上普遍使用的货币形式，世界上最早的纸币是中国北宋年间在四川成都发行的交响乐。中国是世界上第一个使用纸币的国家。
