作者夏洛蒂·勃朗特于1816年出生在英国北部的一个牧师家庭。夏洛特八岁时因母亲早逝而被送到寄宿学校。那里的生活条件极其恶劣，她的两个姐姐都死于肺病。于是，夏洛特和姐姐艾米丽回到了家乡，在荒凉的约克郡山区度过了童年。15岁时，她去了伍勒小姐开办的学校，几年后在这所学校当老师。后来，她做了家庭教师，但因为无法忍受那位女士和郭小姐的歧视和刻薄，她放弃了家庭教师的谋生之路。她曾计划开办自己的学校，所以她和艾米丽一起去了意大利，在姑姑的帮助下学习法语和德语。然而，因为没有人来学习，学校失败了。但是她正在意大利学习。
