太和殿是明清两代皇帝登基、举行盛大典礼和祭祀的地方。它是世界上最高的重檐屋顶建筑。除了寺庙顶部的一个正脊外，两个重檐上各有四个垂直脊。主脊和竖脊不仅有黄色琉璃瓦制成的不同形象的神仙和动物，而且寺庙顶部的竖脊动物是唯一一个各种各样的动物。
太和殿建成后，多次被烧毁和重建。此殿重建于清康熙三十四年（1695年）。它承载着重檐宫殿的屋顶，坐在白色大理石的三个台阶上，并采用金龙和印章彩画。屋顶和11个开间有多达11个神仙动物，它们都采用了最高的形状。它长约64.24米，宽约37米，建筑面积为2377平方米，高度为26.92米，加上平台基础高度为35.05米。太和殿内的牌匾是乾隆皇帝御笔所建，现存的牌匾是复制品。原来的在袁世凯称帝时被取代了，它丢失了。
太和殿是紫禁城中规模最大、等级最高的建筑。它宽11间，深5间，长64.24米，宽37米，建筑面积2377.00平方米，高度26.92米。加上35.05米的基座高度，是紫禁城内规模最大、等级最高、规模最大的建筑。寺庙前有一个宽阔的平台，叫单笔，俗称平台。
