三更又称子时，指的是晚上十一点到第二天凌晨一点这段时间。因为在中国古代，子夜也被称为“子夜”，子夜的说法来自中国古代二十四史之一的史书《宋史》中的“赵昌传说”。
古人把夜晚的时间分成越来越多的点。一个晚上分为五个表，一个表等于现在的两个小时，从晚上7点开始，一个表是指7点到9点，第二个表是指9点到11点，第三个表是指11点到第二天早上1点，第四个表是指1点到3点，第五个表是指3点到5点。
古人还把一昼夜分为12个时辰，用12个地支来表示，每个时辰在现代等于两个时辰。从夜里十一点到第二天凌晨一点，从一点钟到三点钟的难看时间，以此类推。每两个小时分别是石矛、陈石、施思、正午、尉氏、尤氏、武氏和石海。
在古代，有一种职业叫做“守夜人”。守夜人每天晚上都会演奏以提醒人们夜晚的时间。此外，不同的夜晚会有不同的夜间节律。“午夜”现在已经成为一个中国成语，与它的原始含义略有不同。作为一个成语，这个词直接被称为深夜。
