石灰石是冶金、建材、化工、轻工、建筑、农业等特殊工业部门的重要工业原料。特别是在中国的华北和东南地区，普遍沉积了厚而纯的石灰岩，这是水泥和黄金工业的原料，具有工业价值。随着钢铁和水泥工业的发展，石灰石的重要性将进一步提高。
石灰石的主要成分是碳酸钙，它可以溶解在含有二氧化碳的水中。一般来说，一升水含二氧化碳可以溶解约50毫克碳酸钙。
沉积在湖泊和海洋中的碳酸钙在失去水分后紧密结合形成岩石，称为石灰石。石灰石的矿物成分主要是方解石（占50%以上）和一些粘土和淤泥等杂质。大多数石灰岩的形成与生物作用有关。生物遗骸堆积的石灰岩包括珊瑚石灰岩、贝壳石灰岩、藻类石灰岩等。，统称为生物石灰岩。碳酸钙（CaCO3）在水溶液中化学沉淀形成的石灰石称为化学石灰石。例如普通石灰石和硅质石灰石。
