甲基、亚甲基、亚甲基、羟甲基、甲酰基和亚氨基甲基等。一个碳单元是指由某些氨基酸分解代谢产生的含有一个碳原子的基团，一个碳单元是合成核苷酸的重要材料。四氢叶酸是体内的主要载体。
一个碳单位具有以下两个特征:1。它不能以自由的形式存在于生物体中；2.四氢叶酸必须用作载体。
能产生一个碳单位的氨基酸有丝氨酸、色氨酸、组氨酸和甘氨酸。此外，蛋氨酸可以通过S-腺苷蛋氨酸（SAM）提供“活性甲基”（一个碳单元），因此蛋氨酸也可以生成一个碳单元。
一个碳单位的主要生理功能是作为合成嘌呤和嘧啶的原料，它是氨基酸和核苷酸之间的纽带。因此，一个碳单位缺乏对代谢强的组织影响很大，如巨幼细胞性贫血。
