魟嘴的位置不在吻部，而是在腹面，腹面是横向的（所以叫横嘴）。鳐鱼属于软骨鱼类的鳐形目和鳐形目，是多种扁平软骨鱼类的总称。它分布于世界大部分水域，包括2个亚目，隶属于8科，约49属315种。中国有28种，隶属于6科8属。中国不同地区有不同的通用名称。舟山渔民称黄貂鱼为黄老虎，蝠鲼为燕子，黑虎和双头花，赫尔佐格鳐鱼为猫和花。
射线内骨骼完全由软骨组成，部分部位钙化后具有一定硬度，但与骨化形成的硬骨组织不同。体表覆盖有蕨类鳞片，由外胚层和中胚层形成。蕨类植物的鳞片和牙齿是同源结构。横向尾翼处于水平位置；尾鳍歪了。胃的分化很明显，有独立的胰腺和发达的肝脏。肠内有一个螺旋瓣膜。不游泳。鳃隔膜很长，延伸到体表并与皮肤相连，因此鳃裂直接开口于体表。心脏有一个动脉锥。男性生殖管借用中肾管。一个单独的泄殖腔向外开放。雄性有交配器官，叫做鳍状肢。产卵、卵胎生或假胎生、体内受精、体外发育或体内发育。产卵量少，但存活率高。大脑发达，比硬骨鱼更高级。大脑很大，大脑顶部有神经物质。
