鸻是一些鸟类和鸻类的统称。羽毛颜色平平，多为沙灰色并带有深浅不一的黄色和棕色条纹；常活跃于水边、沼泽地或田野；主食是蠕虫、昆虫、蜗牛和甲壳类动物。鸻栖息在世界大部分地区；灰燕，分布于中国云南省，是国家二级保护动物。
许多种类的鸻经常在海岸和海滩上奔跑，寻找小型水生无脊椎动物来充饥。其他鸟类，如聒噪鸟，在牧场和草原上寻找食虫动物进食。鸻非常警觉，一有风吹草动的迹象，它就会张开翅膀飞走。它们的叫声就像悠扬的口哨声，根据叫声的不同可以区分出来。鸻在地面上筑巢，每个巢产2 ~ 5枚斑点蛋，通常为4枚。出生后父母双方轮流孵化并互相照顾。鸟类出生后不久就能跟随父母四处活动。
