因为封闭加热会增加容器内的压力并导致设备爆炸，特别是如果使用明火，设备内的易燃液体会着火，因此无法关闭。蒸馏是通过使用选择性沸腾从液体混合物中分离成分或物质的过程和冷凝。蒸馏可以导致几乎完全的分离（几乎纯的组分），或者部分分离效应增加了混合物中所选组分的浓度。
在这两种情况下，该过程都利用了混合物成分之间的挥发性差异。在工业化学中，蒸馏实际上是具有普遍重要性的单元操作，但它是物理分离过程，而不是化学反应。
蒸馏有许多用途。例如:
发酵产品蒸馏生产酒精含量高的蒸馏饮料或分离其他具有商业价值的发酵产品。
蒸馏是一种有效的传统脱盐方法。
在化石燃料工业中，石油稳定是部分蒸馏的一种形式，它降低了原油的蒸汽压，从而使其能够安全储存和运输，并减少了挥发性碳氢化合物的大气排放。在中游操作中，蒸馏用于将原油转化为燃料和化学原料。
低温蒸馏导致/【/k0/】气体分离成其组分，特别是用于工业目的的氧气、氮气和氩气。
在工业化学领域中，大量化学合成的粗液体产品被蒸馏以将其与其他产品、杂质或未反应的原料分离。
用于蒸馏的设备，尤其是用于蒸馏饮料的蒸馏设备，称为酒厂。酒厂的蒸馏设备是一件静物。
