沙龙是法语单词Salon的音译，原指法国精英人士住所的豪华客厅。后来近代出现了美容美发化妆的综合店面，开始流行叫沙龙。如果专门做头发造型的美发中心档次比较高，环境比较好，也叫美发店。
第一个文学沙龙是由朗布依埃侯爵夫人（1588-1655，翻译为“朗布依埃”）举办的。由于集中了当时法国的许多名人和学者，它成为当时巴黎乃至整个法国最著名的沙龙。出生于名门望族的她厌倦了宫廷交际的繁琐和庸俗，但她不想远离这种交际，所以她在家里举行了一次聚会。她的沙龙于1610年开始接待客人，很快就出名了。在她的沙龙里，成员们彬彬有礼，使用人工但优雅的语言，涵盖所有话题，如学术、政治、时尚甚至八卦。此后，这类沙龙通常由出身高贵的女性主持。她们才貌双全，被称为“女才子”。
