许多低等动物具有超强的再生能力。如果将蠕虫切成两半或将蚯蚓切成许多段，每一段都会再次长成一个完整的个体。蝾螈的四肢受损，可以起死回生。
至于海绵，就更好了。即使它被切成许多小块，每一块都可以独立生活并越长越大。更神奇的是，即使将几种海绵捣碎、过筛并混合在一起，同一种海绵仍然可以按照计划的程度生长，保留整体的记忆并重新组合成小海绵。
自切割可以发生在尾巴的任何地方。但是尾巴被切断的地方不是在两个尾椎骨的连接处，而是在同一椎体中间的特殊软骨隔膜处。这种特殊的横膈膜结构是在尾骨骨化过程中形成的，由于尾部肌肉的强烈收缩而破裂。
横软骨中的细胞终生保持胚胎组织的特征，并能不断分化。所以尾巴断了之后，新的尾巴可以从那里再生出来。再生的尾巴没有分段的尾骨，而是连续的骨脊，鳞片的排列和结构也与原始尾巴不同。
再生是动物在自残或受伤部位再生的过程。这种现象存在于许多无脊椎动物和脊椎动物中。
