顾名思义，酒曲是酿造葡萄酒的一种酵母。俗话说，粮是酒的肉，曲是酒的骨，水是酒的血，粮是粮，曲是酒，水是水。酿酒简单来说就是一门微生物艺术，而酒曲就是这些微生物的集合体。
酿酒的过程是将谷物转化为单分子糖然后发酵成酒，而使它们发生变化的糖化酶和醇化酶就是酒曲。曲有很多种，第一种是小麦曲，用于酿造黄酒。小曲是一种酒曲，许多南方人在自己家里用来酿酒。它也被称为“酒药”。
也有酵母提纯后人工培养的散麸曲。因此，麸曲不像麦曲、小曲和大曲那样是自然生成的。此外，还有红曲，它不是用来酿酒的，经常被用来制作豆腐乳。
