有时月亮以其完全明亮的一面面向地球，有时它以其侧面面向地球。这样，月亮就显示出阴晴的变化。
在农历每个月的第一天，当月亮运行在太阳和地球之间时，它以其黑暗的一面面对地球，并与太阳一起升起和落下，因此人们看不到它。这时，月相被称为“新月”。之后，月亮逐渐升出了地球和太阳之间的区域。在这里，我们看到月亮被阳光照射了一小部分，形状像一个弯曲的月牙，因此此时的月相被称为“残月”。
在农历15日和16日，月亮移动到太阳的前面，太阳和月亮呈180度角，即地球位于太阳和月亮之间。这时，月相被称为“满月”。满月后，月亮“一天天消瘦”，经过几个阶段后，它又回到新月。
