工业炼铁的化学方程式为FeO+3Co = 2Fe+3Co，是氧化还原反应，也是可逆反应。其原理是用还原剂将铁矿石中的氧化铁还原为金属铁。
在高温下用还原剂还原铁矿石得到生铁的生产工艺。炼铁的主要原料是铁矿石、焦炭、石灰石和/【/k0/】煤气。铁矿石包括赤铁矿（Fe2O3）和磁铁矿（Fe3O4）。铁矿石的含铁量称为品位。在冶炼之前，必须进行选矿，以去除其他杂质并提高铁矿石的品位。经破碎、研磨和烧结后，可送入高炉冶炼。焦炭的作用是提供热量并产生还原剂一氧化碳。石灰石用于造渣和去除脉石，以便冶炼产生的铁与杂质分离。炼铁的主要设备是高炉。冶炼时，铁矿石、焦炭和石灰石自上而下加入，热/【/k0/】气同时自下而上吹入炉内。在高温下，反应物充分接触并反应得到铁。高炉炼铁是指将铁矿石、焦炭、一氧化碳、氢气等燃料和熔剂（理论上，将金属与金属活性比铁强的矿石混合后也可以高温冶炼铁）装入高炉中进行冶炼，并去除杂质以获得金属铁（生铁）。
