地轴的北端总是指向北极星附近，所以当地球自转时北极星总是在北方。北极星位于地轴北端，是北斗七星中连接田璇和舒天延长线的五倍。因为地球在自转，而北极星在天体自转的轴上，所以它仍然是相对于其他恒星而言的。北极星距离地球约433光年，直径约5200万公里。
因为地球绕地轴旋转，而北极星离地轴北延线很近，北极星在晚上几乎不动，头顶偏北，所以可以指示北方。
虽然地轴的倾斜方向会因为地球全年围绕太阳公转而发生变化，但北极星与地球之间的距离远大于地球公转半径，因此地球公转引起的地轴变化可以忽略不计。所以一年四季，似乎北极星在天空中的位置/【/k0/】仍然在北方，但实际上肉眼观察不到任何细微的变化，地轴始终指向北极星。
