水中人参指的是芡实。芡实生于池塘湖泊，也叫鸡头米。它是一种非常有营养的食物，它和其他七种水生植物一起被称为水的八仙，这表明它的营养价值很高。
睡莲科芡实属一年生水生草本植物。沉水叶箭形或椭圆肾形，浮叶革质，椭圆肾形至圆形，叶柄和花梗粗壮，花内部呈紫色。产于中国北部和南部省份，从黑龙江到云南和广东。出生在池塘和湖泊中。芡实喜温暖和阳光，不耐寒也不耐旱。
生长适宜温度为20-30℃，水深为30-90厘米。适用于水面狭窄、水流动性小、水源充足、水位可调、排灌方便的池塘、水库、湖泊等。要求土壤肥沃，富含有机质。用种子繁殖。
