在四大文明古国中，古埃及的历史最为悠久。苏美尔文明形成于公元前4000年左右，比古埃及稍晚一些；古印度文明形成于公元前3100年左右；古代中国文明形成于公元前3000年左右；古埃及文明形成于公元前4000年左右。
四大文明古国实际上对应着世界四大文明的发祥地，即两河流域、尼罗河流域、恒河流域和黄河流域，四大规模的人类文明最早诞生于此，而后来的爱琴海文明并不包括在内。四大文明古国的意义不在于时间顺序，而在于它们是许多后来文明的发祥地，并对其所在地区产生了巨大影响。四大文明是原始文明，其他文明属于衍生文明，受邻近地区原始文明的影响很深。
论古巴比伦文明和古苏美尔文明
3000年前，苏美尔人在两河流域建立了许多城邦，创造了古代苏美尔文明。公元前19世纪，亚摩利人消灭了苏美尔人的乌尔第三王朝，建立了巴比伦王国。
