“国庆”一词原指全国性的庆祝活动，最早见于西晋。西晋文学家陆机曾在《论五常》一文中记载“国庆只为其利，主忧不为其害”。在我国封建时代，举国欢庆无非是皇帝登基和生日。因此，在中国古代，皇帝即位和生日被称为“国庆节”。今天，国家成立纪念日是国庆节。
1949年10月1日是新中国成立的纪念日。这里需要指出的是，在许多人的印象中，中华人民共和国的开国大典是1949年10月1日在天安门广场举行的，有数十万军民参加。事实上，人们心中的这种印象并不准确。因为1949年10月1日在天安门广场举行的仪式是中华人民共和国中央人民政府的成立仪式，而不是开国大典。事实上，中华人民共和国的“建国”，也就是说，中华人民共和国的成立，是在当年十月一日之前一周宣布的。当时不叫“开国大典”，叫“开国大典”。日期是1949年9月21日。这一天，中国人民政治协商会议筹备委员会主任毛泽东在CPPCC第一届会议的开幕词中宣布了新中国的诞生。
